Cuando nos rehusamos a agotarnos
"Abbott Elementary" es una comedia de televisión creada por Quinta Brunson, quien también protagoniza la serie. La serie se centra en un grupo de maestros que trabajan en una escuela pública infrafinanciada en Filadelfia. A través de una combinación de humor y realismo, "Abbott Elementary" explora los desafíos y alegrías de ser maestro en un sistema educativo que a menudo deja mucho que desear en términos de recursos y apoyo.
Ha sido una joyita en el vasto mundo de servicios de streaming, es un entretenimiento ligero pero de muchísimo aprendizaje.
La serie presenta a Janine, una maestra de segundo grado apasionada y optimista, que a menudo asume más responsabilidades de las que puede manejar. Su entusiasmo y deseo de hacer la diferencia en la vida de sus estudiantes a veces la llevan al agotamiento.
Un momento en uno de los episodios resonó profundamente conmigo cuando Melissa, una maestra más experimentada, le dice a Janine:
“We care so much we refuse to burn out. If we burn out, who’s there for these kids? That’s why you gotta take care of yourself.”
“Nos importa tanto que nos negamos a agotarnos. Si nos agotamos, ¿quién estará allí para estos niños? Por eso debes cuidarte”.
Esta frase encapsula una verdad esencial sobre el cuidado personal y la prevención del agotamiento, especialmente en profesiones donde la dedicación y el compromiso son fundamentales. Lo que está del otro lado del agotamiento es la alineación de los propósitos personales, lo cual cambia la perspectiva y permite ver un destello de luz en ese túnel sin salida que a veces se experimenta con el burnout.
Janine es un personaje que, al igual que muchos de nosotros, asume demasiadas responsabilidades, a menudo intentando demostrar su valía y evitando confrontaciones directas. Esta acumulación de estrés y responsabilidades termina por explotar de maneras poco saludables. La situación de Janine, desmayándose por no haber comido mientras intentaba arreglar una bombilla en el episodio, es una metáfora perfecta del desgaste que muchos profesionales experimentan.
Lo que me gusta de la respuesta de Melissa es que no sugiere ignorar los sentimientos o el agotamiento. En cambio, enfatiza la importancia de cuidarse a uno mismo para poder seguir cuidando de los demás. Esta perspectiva es crucial, porque al final del día, al llegar a casa, la persona que te cuida eres tú y nadie más. Personalmente, creo que no existe una “cura” para el burnout; pienso que es un proceso natural. Lo que me parece desalineado es aconsejar o sugerir que se puede curar con técnicas que le exigen a la persona hacer una actividad, cuando probablemente la persona afectada no tiene energía para hacer algo. Se siente culpable por no tener la energía de ser productiva y, en lugar de ayudar, las buenas intenciones la abruman. A manera personal, te cuento que cuando estoy en mi punto más bajo de energía, motivación o entusiasmo, me cuesta mucho pensar que tengo que salir a caminar para despejarme, practicar una “meditación” o hacer una actividad que requiera energía.
Si bien creo que los cursos y talleres que existen allá afuera para “combatir” el burnout tienen buenas intenciones, la realidad es que son prácticas que necesitan repensarse centradas en el usuario, especialmente en un mundo corporativo que a menudo practica lo que se ha denominado "carewashing".
El carewashing es una práctica donde las empresas promueven una imagen de preocupación por el bienestar de sus empleados, pero sus acciones carecen de sustancia o están desalineadas con las verdaderas necesidades de los empleados. Un artículo reciente de Harvard Business Review, titulado "Cómo el Carewashing Aísla a los Empleados", explora este fenómeno y cómo, en lugar de mejorar la salud mental de los empleados, puede causar alienación y desconfianza.
Las empresas, en su afán por demostrar que se preocupan por el bienestar de sus empleados, a menudo implementan iniciativas que no consideran el contexto real de sus vidas. Por ejemplo, promover sesiones de mindfulness y bienestar en horas que interfieren con el tiempo libre de los empleados, como durante la hora del almuerzo o antes de que comience la jornada laboral, puede ser contraproducente. Del mismo modo, ofrecer membresías a aplicaciones de meditación sin considerar si los empleados tienen la energía o el tiempo para usarlas, puede resultar más una carga que un alivio.
Para que las iniciativas de bienestar sean efectivas, es crucial que se alineen con las necesidades y el contexto de los empleados. Aquí hay algunas estrategias que las organizaciones pueden considerar:
Horas Flexibles para el Bienestar: Asegurar que las actividades de bienestar no interfieran con el tiempo libre de los empleados. Esto puede incluir ofrecer sesiones de mindfulness durante el horario laboral, permitiendo que los empleados participen sin sacrificar su tiempo personal.
Espacios de Esparcimiento: Crear espacios dentro del lugar de trabajo donde los empleados puedan relajarse y desconectar. Esto puede incluir áreas de descanso, salas de meditación o incluso actividades recreativas.
Escuchar a los Empleados: Involucrar a los empleados en el diseño de las iniciativas de bienestar. Preguntarles qué necesitan y qué tipo de apoyo sería más beneficioso para ellos.
Acciones Tangibles: Más allá de ofrecer aplicaciones y sesiones, proporcionar recursos tangibles como días adicionales de descanso, horarios de trabajo flexibles o incluso opciones de trabajo remoto puede tener un impacto más significativo en la salud mental de los empleados. Esto es particularmente importante para las personas “cuidadoras”, aquellas que tienen responsabilidades adicionales fuera del trabajo, como cuidar de niños, familiares mayores o personas con necesidades especiales.
Las personas cuidadoras a menudo enfrentan desafíos adicionales al equilibrar sus responsabilidades laborales con sus obligaciones personales. Brindarles horarios de trabajo flexibles permite que gestionen mejor su tiempo y reduzcan el estrés asociado con estas responsabilidades. Por ejemplo, tener la opción de ajustar sus horas de trabajo para atender citas médicas, participar en actividades escolares de sus hijos o simplemente tener tiempo suficiente para cuidar de sus seres queridos, puede marcar una gran diferencia en su bienestar general.
Según un informe de la Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos (SHRM), las políticas de flexibilidad laboral están altamente correlacionadas con el aumento de la satisfacción laboral y la lealtad de los empleados.
Es alentador ver un aumento en las iniciativas corporativas para promover y mejorar la calidad de la salud mental de los empleados. Sin embargo, la estrategia de implementación es el punto crítico que necesita atención. Las empresas deben evitar el carewashing y, en su lugar, desarrollar políticas y prácticas que realmente beneficien a los empleados. Cuidarse a uno mismo no es solo un acto de autopreservación, sino una responsabilidad hacia los demás. Como nos enseña "Abbott Elementary", el verdadero cuidado viene de reconocer nuestras propias necesidades y tomarnos el tiempo para atenderlas, asegurando así que podamos estar allí para los demás de manera efectiva y sostenida.
Referencias:
Lawrence, B. (2022, April 13). 5 Essential lessons I learned from the teachers and staff in ‘Abbott Elementary’ The Mary Sue. https://www.themarysue.com/five-lessons-from-abbott-elementary/
Gube, M. (2024, June 10). How “Carewashing” alienates employees. Harvard Business Review. https://hbr.org/2024/06/how-carewashing-alienates-employees?tpcc=orgsocial_edit&utm_campaign=hbr&utm_medium=social&utm_source=instagram
